Thomas Alva Edison, né le à Milan dans l'Ohio et mort le à West Orange dans le New Jersey1, est un inventeur, un scientifique et un industriel américain. Fondateur de laGeneral Electric, l'une des premières puissances industrielles mondiales, il est un inventeur prolifique (plus de 1 000 brevets2) et controversé3. Pionnier de l'électricité, diffuseur, vulgarisateur, il est également l'un des inventeurs du cinéma4 et de l'enregistrement du son. Il est parfois surnommé « le sorcier de Menlo Park », ville rebaptisée Edison en son honneur en 1954.