Selon les classifications scientifiques classiques un végétal est un organisme appartenant à l'une des diverses lignées qui végètent : c'est-à-dire qui respirent, se nourrissent, croissent comme les plantes, selon l'étymologie du terme1. Contrairement à une idée largement répandue, le terme végétal ne désigne pas uniquement les plantes2 ,3 ,4 ,5.